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Asia
Locazación de Europa.
Superficie 44.936.000  km²
Población 3.400 millones
Densidad de población 92/km²
Gentilicio: Asiático
Países 49 países

Asia, el más grande de los seis continentes que constituyen la Tierra. Incluidas las regiones insulares, abarca un área de unos 44.936.000 km²: aproximadamente, una tercera parte de la superficie terrestre. Sus habitantes representan tres quintas partes de la población total del mundo. A finales de la década de 1990, Asia tenía más de 3.400 millones de habitantes.

Mapa Físico-Político de Asia

Situación

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Situada casi en su totalidad en el hemisferio norte, Asia limita al norte con el océano Glacial Ártico; al este, con el estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur, con el océano Índico, y al suroeste, con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste, la frontera convencional entre Europa y Asia, marcada por los Urales, se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, continuando después hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro. Muchos geógrafos prefieren considerar la masa continental formada por Europa y Asia un solo continente, denominado Eurasia.

 
Mapa de la región de Siberia

La tierra firme del continente asiático se extiende desde el extremo meridional de Malaca hasta el cabo Chelyuskin, en Siberia. Su punto más occidental es el cabo Baba, al noroeste de Turquía, y su punto más oriental es el cabo Dezhneva, al noroeste de Siberia. El mayor ensanchamiento del continente de este a oeste, su mayor amplitud longitudinal, alcanza los 8.500 km aproximadamente. En Asia se hallan el punto más bajo de la superficie terrestre, la costa del mar Muerto (395 m por debajo del nivel del mar) y el punto más alto, el monte Everest (a 8.848 m sobre el nivel del mar).

 
Islas del Sureste de Asia

Al sureste de la masa continental hay un conjunto impresionante de archipiélagos e islas, que se extiende, hacia el este, hasta Oceanía. Este conjunto está formado por las islas de Filipinas e Indonesia, que, a su vez, incluye las islas de Sumatra, Java, Célebes (Sulawesi), Borneo y Nueva Guinea. Al norte se extienden Taiwan, las islas que constituyen Japón y Sajalín. Por su parte, Sri Lanka y grupos de islas menores, como Maldivas y las islas Andamán y Nicobar están situadas en el océano Índico.

Regiones

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Regiones de Asia:
* azul: Asia del Norte
* rosa: Asia Central
* verde: Suroeste asiático
* rojo: Asia Meridional
* amarillo: Asia Oriental
* naranja: Sureste asiático

A causa de sus enormes dimensiones y carácter diverso, Asia se divide por comodidad en cinco regiones principales. Éstas son:

  • la región asiática de la antigua Unión Soviética' (conocida como Asia central soviética), que incluye Siberia, Asia centro-occidental y la vertiente meridional del Cáucaso;
  • Asia oriental, que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte y Corea del Sur y Japón;
  • el Sureste asiático, que comprende Myanmar (antigua Birmania), Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam, Malaysia, Singapur, Indonesia, Brunei y Filipinas;
  • Asia meridional, que abarca India, Bangladesh, Pakistán, Sri Lanka, Nepal y Bután;
  • y el Suroeste asiático, que comprende Afganistán y los países integrantes de la región que normalmente se denomina Oriente Próximo: Irán, Irak, Turquía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Kuwait, Arabia Saudí y el resto de los estados de la península Arábiga.

Áreas culturales

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El continente, no obstante, también se puede dividir en dos grandes áreas culturales, entendiendo por tal aspectos étnicos, lingüísticos y religiosos: una gran área que se podría denominar espacio cultural suroriental (el Este y el Sureste asiático), en el que primarían los pueblos mongoloides (xantodermos), las lenguas chinotibetanas y malayo-polinesias y las religiones budista y sintoísta; y otra llamada espacio cultural centro-suroccidental (la región asiática de la antigua Unión Soviética, el Suroeste asiático y Asia meridional), caracterizado por la presencia de pequeñas poblaciones mongoloides en la primera de ellas junto a grupos caucasoides, mayoritarios en las otras dos regiones, y en donde las lenguas más habladas son las semíticas, las indoeuropeas y las altaicas, y las religiones predominantes el islam, el hinduismo y, en menor medida, el cristianismo.

Países

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Nombre de la región[1] y
territorio, con bandera
Área en km² Población (1 de julio de 2008) Densidad de población por km² Capital
Asia Central:
Kazajistán[2] 2.724.927 15.666.533 5,7 Astaná
Kirguistán 198.500 5.356.869 24,3 Biskek
Tayikistán 143.100 7.211.884 47,0 Dusambé
Turkmenistán 488.100 5.179.573 9,6 Asjabad
Uzbekistán 447.400 28.268.441 57,1 Taskent
Asia Oriental:
China[3] 9.640.821 1.322.044.605 134,0 Pekín
Corea del Norte 120.540 23.479.095 184,4 Pionyang
Corea del Sur 98.480 49.232.844 490,7 Seúl
Japón 377.835 127.288,628 336,1 Tokio
Mongolia 1.565.000 2.996.082 1,7 Ulán Bator
República de China[4] 35.980 22.920.946 626,7 Taipéi
Sureste Asiático:[5]
Brunéi 5.770 381.371 66,1 Bandar Seri Begawan
Birmania 676.578 47.758.224 70,3 Naipyidó[6]
Camboya[7] 181.035 13.388.910 74 Nom Pen
Filipinas 300.000 92.681.453 308,9 Manila
Indonesia[8] 1.919.440 230.512.000 120,1 Yakarta
Laos 236.800 6.677.534 28,2 Vientián
Malasia 329.847 27.780.000 84,2 Kuala Lumpur
Singapur 704 4.608.167 6.545,7 Singapur
Tailandia 514.000 65.493.298 127,4 Bangkok
Vietnam 331.690 86.116.559 259,6 Hanói
Sur de Asia:
Afganistán 647.500 32.738.775 42,9 Kabul
Bangladés 147.570 153.546.901 1040,5 Daca
Bután 38.394 682.321 17,8 Thimphu
India[9] 3.287.263 1.147.995.226 349,2 Nueva Delhi
Irán 1.648.195 70.472.846 42,8 Teherán
Maldivas 300 379.174 1.263,3 Malé
Nepal 147.181 29.519.114 200,5 Katmandú
Pakistán 803.940 167.762.049 208,7 Islamabad
Sri Lanka 65.610 21.128.773 322,0 Colombo
Asia Occidental:
Arabia Saudita 1.960.582 23.513.330 12,0 Riad
Baréin 665 718.306 987,1 Manama
Catar 11.437 928.635 69,4 Doha
Emiratos Árabes Unidos 82.880 4.621.399 29,5 Abu Dabi
Irak 437.072 28.221.181 54,9 Bagdad
Israel 20.770 7.112.359 290,3 Jerusalén[10]
Jordania 92.300 6.198.677 57,5 Amán
Kuwait 17.820 2.596.561 118,5 Kuwait City
Líbano 10.452 3.971.941 353,6 Beirut
Omán 212.460 3.311.640 12,8 Mascate
Siria 185.180 19.747.586 92,6 Damasco
Turquía 783.562 72.561.312 92,6 Ankara
Yemen 527.970 23.013.376 35,4 Saná
Total 43.810.582 4.162.966.086 89,07
  1.   Regiones continentales como en Categorizaciones de la ONU (mapa), excepto 12. Según la definición, varios territorios citados más abajo (notas 6, 11-13, 15, 17-19, 21-23) pueden estar en Asia y Europa, África, u Oceanía.
  2.    Kazajistán es considerado a veces un país transcontinental en Asia Central y Europa Oriental; los datos de población y área son sólo para la porción asiática.
  3.   A la República Popular China se le conoce comúnmente como "China", la cual abarca la entidad y civilización del mismo nombre. Los datos dados son sólo para China continental y no incluyen a Hong Kong, Macao y Taiwán.
  4.   Los datos son para el área bajo control del estado, Taiwán, comúnmente llamado Taiwán. Reclamado entero por la República Popular China.
  5.   No incluye Isla de Navidad ni las Islas Cocos (territorios externos australianos en el Océano Índico, al suroeste de Indonesia).
  6.   La capital administrativa de Birmania (Myanmar) se movió oficialmente de Rangún a un campo militar justo al oeste de Pyinmana el 6 de noviembre de 2005.
  7. «General Population Census of Cambodia 2008 - Provisional population totals, National Institute of Statistics, Ministry of Planning, released 3rd September, 2008» (PDF). Consultado el 01-06-2010.
  8.   Indonesia es a menudo considerada un país transcontinental en Asia del Sudeste y Oceanía; los datos no incluyen Irian Jaya ni las Molucas, frecuentemente consideradas parte de Oceanía (Melanesia/Australasia).
  9.   Incluye Jammu y Cachemira, un territorio disputado entre India, Pakistán y China.
  10.   En 1980, Jerusalén fue declarada la capital unida de Israel, después de la anexión de Jerusalén Este tras la Guerra de los Seis Días. Las Naciones Unidas y muchos países no reconocen esta anexión, y la mayoría de países mantienen sus embajadas en Tel Aviv en su lugar.


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