Cada sílaba en chino hatiene definido claramente un tono de voz asociado con ella para distinguir los caracteres con el mismo sonido de cada uno de otros. Lamentablemente, no hay ninguna indicación depara dar el tono al leer un caráctercaracter, por lo que los tonos de las palabras debedeben ser memorizadomemorizados por separado. Para ayudar cona esto, el pinyin utiliza cuatro signos diacríticos para recordar fácilmente los tonos de las palabras. El diagrama de la derecha muestra los cambios de frecuencia de los cuatro tonos en una barra de cinco escalas que van de menor (1) a más altomayor (5). ElCada tonouno de los tonos correspondiente con las cuatro marcas sonse lasindica a siguientescontinuación:
1. En primer lugar el tono (ˉ), de alto nivel.seria como un o que suene ay faconstante
2. Segundo tono (/), elempieza aumentopor un tono medio y sube hacia el tono alto.seria Seria como un "¿¿que??"
3. Tercer tono (V), empieza por un tono bajo, desciende hacia los graves y luego remonta hacia el tono inmersiónalto.
4. Cuarto tono (\), laempieza caídapor deun altatono alto y desciende secamenta hacia los graves.seriarapidoSeria como un si¡¡ directosi!!
También hay uno neutral, llamado "el quinto tono", que no se acentúa y normalmente va sin marcar.
