Este termino lo introdujo por primera vez el GM Jose Raul Capalanca, el cual lo denomino como la capacidad un jugador de ejecutar las primeras secuencias de amenazas y/o ataque antes de que lo haga su contrincante.
El jugador con la iniciativa es el que realiza una secuencia de amenazas a las cuales el otro debe responder. Tener la iniciativa es ventajoso porque fuerza al contrario a poner sus piezas en situaiones esencialmente defensivas. Una pieza defendiendo una casilla tiene generalmente menor movilidad (libertad movimiento) que una pieza que ataca el mismo escaque. El blanco posee cierta iniciativa por ser quien tiene el primer movimiento y generalmente trata de mantenerla.
