Wikichicos: Cómo funcionan las cosas/Cuña

¿Quién la invento?

Un canto tallado.

El origen de la cuña se desconoce, ya que se utiliza desde la Edad de Piedra. La primera cuña probablemente se usó como cuchillo o raspador y probablemente era solo un trozo de piedra rota. No es difícil encontrar piedras que caben fácilmente en la mano y que son lo suficientemente afiladas como para cortar carne, pasto y corteza. Puedes encontrar trozos de piedra que pueden usarse como cuchillo simplemente tirados en el suelo en algunos lugares.

La cuña es uno de los primeros inventos del ser humano. La cuña es una de las seis máquinas simples y puede haber sido la primera o la segunda desarrollada (junto con la palanca). Cuando los primeros humanos fabricaban raspadores, hachas y cuchillos de piedra, hacían una cuña. Las primeras cuñas conocidas hechas por el hombre se fabricaron hace 2,6 millones de años. Los arqueólogos llaman herramientas de piedra simples como éstas.

En las canteras del antiguo Egipto, se utilizaban cuñas de bronce para romper los bloques de piedra utilizados en la construcción. También se utilizaban cuñas de madera, que se hinchaban al ser saturadas de agua. Algunos pueblos indígenas de América usaban cuñas de asta para partir y trabajar la madera para hacer canoas, cabañas y otros objetos.

Un cincel es un tipo de cuña.

Una cuña es una herramienta de forma triangular que es más gruesa en un extremo (el extremo romo) y más delgada en el otro extremo (el borde). Una rebanada de pastel tiene la forma de una cuña. Las cuñas son una de las seis máquinas simples. Se puede utilizar para separar dos objetos, dividir un objeto, levantar un objeto o mantener un objeto en su lugar.

¿Como trabaja?

Su poder proviene de fuerzas externas que actúan sobre él. Una cuña convierte una fuerza aplicada a su extremo romo en fuerzas perpendiculares (en ángulo recto) a sus superficies inclinadas. Una cuña corta con un ángulo amplio puede hacer el trabajo más rápido, pero requiere más fuerza que una cuña larga con un ángulo estrecho.

¿Debo tener cuidado?

Debido a que una cuña tiene un borde delgado, es afilada. Hay muchas cuñas con las que debes tener cuidado, como cuchillos y tijeras. Sin embargo, algunas cuñas pueden ser desafiladas y no peligrosas en absoluto.

¿Que variación hay?

Se utilizan algunas cuñas para separar. Ejemplos comunes de este tipo de cuña incluyen cuchillos, hachas, clavos, tijeras y arados (inglés británico: arados). Otros sirven para levantar cosas o ajustar la distancia entre ellas. En carpintería se utiliza una pieza de madera larga y cónica llamada cuña para realizar ajustes finos. Se utilizan otras cuñas para mantener las cosas en su lugar. Un tope de puerta es un ejemplo de este tipo de cuña.

¿Que importancia tiene?

El arado usa una cuña

La cuña podría ser el invento más importante de la historia de la humanidad. Sin cuñas, no hubiéramos podido cortar madera, cazar animales ni confeccionar ropa. Un tipo particular de cuña llamado arado permite a los seres humanos cultivar la tierra.

¿Que ideas previas tuvieron que desarrollarse?

Lo único que la gente tenía que saber era cómo picar la roca para afilarla. Ahora solemos utilizar metal para la mayoría de las cuñas.