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El obús es un arma de artillería que se sitúa entre el cañón (o cañón de campaña) y el mortero. Generalmente apunta más bajo que un mortero pero más alto que un cañón. Gracias a sus capacidades de largo alcance, los obuses pueden utilizarse con gran eficacia en formación de batería con otras piezas de artillería, como cañones de cañón largo, morteros y artillería de cohetes.
Desarrollados a finales del siglo XVI como armas de trayectoria media para la guerra de asedio, los obuses eran apreciados por su capacidad de disparar proyectiles explosivos y materiales incendiarios contra las fortificaciones. A diferencia de los morteros, que tenían ángulos de tiro fijos, los obuses podían dispararse en varios ángulos, lo que proporcionaba una mayor flexibilidad en el combate.
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, los obuses evolucionaron para hacerse más móviles y versátiles. La introducción del estriado a mediados del siglo XIX provocó cambios significativos en el diseño y el uso de los obuses. A principios del siglo XX, los obuses se clasificaban en diferentes categorías en función de su tamaño y función: obuses de campaña, obuses de asedio y obuses de asedio superpesados.
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los obuses desempeñaron un papel importante en el combate, sobre todo en la guerra de trincheras y en las estrategias de artillería pesada, como la doctrina soviética de batalla profunda. En los tiempos modernos, las distinciones entre cañones y obuses se han hecho menos pronunciadas, y muchas piezas de artillería combinan características de ambos. Los obuses contemporáneos suelen ser autopropulsados, montados en vehículos de oruga o de ruedas, y capaces de disparar en ángulos elevados con cargas propulsoras ajustables para aumentar el alcance y la precisión.
El obús M1 de 240 mm, popularmente apodado el «Dragón Negro»,fue un obús remolcado utilizado por el Ejército de los Estados Unidos.
El obús de 240 mm fue el arma más potente desplegada por las unidades de artillería de campaña estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, capaz de disparar un proyectil de alto explosivo de 160 kg a 23.066 m. Fue la pieza de campaña más grande utilizada por el ejército estadounidense durante la guerra, a excepción de la artillería naval adaptada a cañones de ferrocarril. El arma respondía a la necesidad de una artillería de campaña superpesada capaz de atacar objetivos fuertemente reforzados, como los que probablemente se encontrarían a lo largo de la Línea Sigfrido alemana.
Obús de 203 mm M1931 (B-4) fue un obús pesado soviético de alta potencia de 203 mm (8 pulgadas). Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo bajo el mando de la reserva estratégica de la Stavka. Fue apodado «el mazo de Stalin» por los soldados alemanes.
Estos cañones se utilizaron con éxito contra los fortines finlandeses de la Línea Mannerheim, las pesadas fortificaciones alemanas y en combate urbano para destruir edificios protegidos y búnkeres. Estos cañones se utilizaron hasta el final de la guerra en la Batalla de Berlín, durante la cual el Ejército Rojo los utilizó para destrozar fortificaciones alemanas a quemarropa con sus pesados proyectiles de 203 mm.
El Haubitze M1 de 35,5 cm era un obús de asedio alemán. Fue desarrollado por Rheinmetall antes de la Segunda Guerra Mundial para satisfacer la petición del Ejército alemán de un obús superpesado. Se fabricaron ocho entre 1939 y 1944. Entró en servicio en la Batalla de Francia y pasó el resto de la guerra en el Frente Oriental. Participó en la Operación Barbarroja, el asedio de Sebastopol, el asedio de Leningrado y ayudó a sofocar el Levantamiento de Varsovia en 1944.
El 24-cm-Kanone 3 fue un cañón de asedio pesado alemán utilizado en la Segunda Guerra Mundial por el primer batallón del Artillerie-Regiment 84. Cuatro de ellos estaban en servicio cuando Alemania invadió Polonia y en la batalla de Francia. Para la Operación Barbarroja las tres baterías estaban equipadas con dos cañones cada una. Esta situación no cambió durante los dos años siguientes.
El Ordnance BL 6 inch 26cwt howitzer fue un obús británico utilizado durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. El calificativo «26cwt» se refiere al peso del cañón y la culata juntos, que pesaban 1,3 t. Durante la Segunda Guerra Mundial, su uso se restringió después de 1942, cuando entró en servicio el cañón medio BL de 5,5 pulgadas.