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El oro es un metal precioso amarillo que es valorado por su belleza y brillo. El oro es más blando que muchos otros metales y puede ser trabajado en diferentes formas usando herramientas simples y sin fuego u otra fuente de calor. Debido a que es fácil de trabajar, se cree que fue el primer metal en ser utilizado por los humanos. Se ha utilizado para hacer monedas y joyas durante miles de años. Hoy en día todavía se utiliza para hacer joyas. Debido a que es un metal escaso, es un símbolo de riqueza. También se utiliza en dispositivos electrónicos como las computadoras.

Muestra la posición del oro en la tabla periódica.

El símbolo del oro en la Tabla Periódica

El oro puede ser trabajado en todo tipo de formas. Puede ser enrollado en formas diminutas. Puede ser estirado en un fino alambre, que puede ser retorcido y trenzado. Puede ser martillado o enrollado en láminas. Puede hacerse muy delgado y pegarse a otro metal. Puede hacerse tan delgado que a veces se usaba para decorar los cuadros pintados a mano en libros llamados "manuscritos iluminados".

El oro no "reacciona" con muchos otros químicos. Esto significa que no pierde su brillo, ni se oxida, ni se quema, ni explota. Cuando se encuentran monedas o joyas de oro antiguas, se ven tan brillantes y hermosas como el día en que fueron hechas.

¿De dónde viene su nombre?

En latín, el oro se llamaba aurum. Por eso el símbolo químico del oro es "Au".

¿Dónde se encuentra?

El oro se utiliza para recubrir la visera de los trajes espaciales para proteger los ojos del astronauta de la radiación infrarroja.

El oro es raro, lo que significa que es difícil de encontrar. El oro normalmente se encuentra bajo tierra, donde se extrae de las "minas" que están excavadas en las profundidades de la tierra. El oro suele encontrarse en capas finas en las rocas. Un trozo de oro se llama pepita.

Bateo de oro

El oro a veces se puede encontrar en la superficie de la tierra, en la arena y en la grava de los arroyos. Las escamas y las pepitas que están atrapados en la roca se desprenden cuando la roca se rompe por la fuerza del agua. El agua entonces lleva el oro río abajo. Cuando el agua del arroyo pierde velocidada, el oro se deposita junto con la arena y la grava. La gente a veces busca oro suelto en los arroyos, o en lugares por donde los arroyos han discurrido alguna vez. Esto se llama "prospección". Un buscador a menudo lleva una batea ancha, para recoger la arena y la grava del fondo de un arroyo y la mueve alrededor, buscando pequeñas escamas y pepitas de oro. Esto se llama "lavado de oro".

¿Es peligroso?

El oro no es peligroso. La hoja de oro muy pura (a veces llamada "oro comestible") es segura para comer y a veces se usa para decorar la comida. El oro es tan seguro para poner en la boca que mucha gente tiene dientes postizos y empastes hechos de oro. A veces el oro tiene "impurezas", esto significa que el oro tiene pequeñas cantidades de diferentes químicos. Las impurezas en el oro pueden ser venenosas.

¿Lo sabías?

El oro fue probablemente el primer metal usado por los humanos.
El oro es tan suave que la gente solía morder las monedas de oro para asegurarse de que eran reales.
Un solo gramo de oro puede ser convertido en una hoja de oro de un metro cuadrado.