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Muestra la posición del cobre en la tabla periódica

Símbolo del cobre en la tabla periódica

¿A qué se parece, siente, sabe u huele?

Un pequeño arroyo y un lago con cobre disuelto

El cobre es un metal de color rojizo-anaranjado, uno de los dos únicos metales (el otro es el oro) que tiene un color distinto al plateado o al gris. Tiene un sabor metálico y se siente como la sal.

¿Cómo se descubrió?

Hace ya 10.000 años, se encontraron pequeños depósitos de cobre metálico nativo (puro) en el suelo. Este cobre se martilleaba y se utilizaba para fabricar armas, herramientas y adornos. En el norte de Irak se encontró un colgante de cobre que puede datarse en torno al año 8700 a.C.

¿De dónde viene su nombre?

El cobre recibe su nombre de la palabra latina Cuprum, que significa de la isla de Chipre. En el mundo romano antiguo (cuya lengua común era el latín), la mayor parte del cobre se extraía en Chipre.

¿Dónde se encuentra?

El cobre se encuentra en el subsuelo en forma de mineral de cobre. Los principales países productores de mineral de cobre son Chile, Estados Unidos, Indonesia, Australia, Perú, Rusia, Canadá, China, Polonia, Kazajistán, Zambia, Zaire y México. El cobre suele obtenerse de los minerales cuprita (CuO₂), tenorita (CuO), malaquita (CuO₃*Cu(OH)₂), calcosina (Cu₂S), covellita (CuS) y bornita (Cu₆FeS₄).

¿Cuáles son sus usos?

En muchos países, como Estados Unidos y Canadá, los peniques se fabrican, al menos en parte, con cobre

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Como el cobre es un gran conductor de la electricidad, se utiliza para fabricar los cables que llevan la electricidad a los hogares, las escuelas y las empresas. Además, el cobre se utiliza para fabricar cerraduras, tuberías, pomos, ollas, bronce y joyas. La mayoría de las monedas también contienen cobre, no sólo los centavos (de hecho, los centavos son ahora en su mayoría de zinc debido al aumento de los precios del cobre, pero otras monedas siguen siendo en su mayoría de cobre).

¿Es peligroso?

Un poco de cobre es necesario para muchos seres vivos. Sin embargo, el cobre en niveles más altos puede ser tóxico.

¿Sabías que?

• El cobre era el símbolo de la diosa romana Venus, para la que la isla de Chipre era sagrada.
• La Estatua de la Libertad contiene 81,3 toneladas de cobre.
• Cuando una forma de cobre se disuelve en el agua, ésta se vuelve azul.