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Jaguar

El jaguar es el mayor de los felinos americanos; mide aproximadamente 1,50 m y puede llegar a pesar hasta 160 kg. Su rugido es similar al del león o el tigre. Habita cerca de los cursos de agua, en la jungla tropical, y caza presas muy diversas, incluidos los peces. Es tan buen saltador como trepador. Aunque por lo general el pelaje de su manto es moteado, los jaguares negros son relativamente corrientes, y a veces se encuentran algunos casi blancos.

Su nombre proviene del guaraní Jaguarete (pron. yaguareté).

¿Donde viven los jaguares?

Verde: lugares donde vive el jaguar.

Los jaguares viven en los montes y bosques tropicales en Sudamérica y Centro-América, son la familia de felinos con el mayor número de integrantes que existe. Los jaguares son muy buenos nadadores y trepadores, y en general prefieren vivir cerca de ríos, estanques, y en bosques espesos donde les resulta mas fácil acechar a la presa.

El último jaguar salvaje en los Estados Unidos murió alrededor del año 1960. Algunos ejemplares están empezando a emigrar nuevamente al norte.

¿Qué aspecto tienen los jaguares?

Un jaguar negro

Los jaguares tienen un aspecto muy parecido a los leopardos pero su comportamiento es más parecido al de los tigres. Los jaguares son los felinos con la mandíbula más fuerte. Los músculos de sus mejillas son también muy fuertes y le dan una cara mas redonda parecida a la de los leopardos. En comparación a otros felinos, tienen las patas más cortas, lo que hace que sean más fuertes y menos rápidos.

Lo más común es que tengan el pelaje de color amarillo anaranjado, con numerosos anillos con manchas en sus flancos, cabeza y cuello. Se puede distinguir un jaguar de un leopardo porque los jaguares tienen una mancha dentro del centro del anillo pero los leopardos no.

Algunos científicos sugieren que estos dos felinos son familia cercana, pero la realidad es que ambas especies provienen de regiones del mundo distintas. Algunos jaguares son completamente negros, pero si los miras de cerca, se pueden discernir las manchas. Los jaguares que tienen todo el pelaje negro a veces son llamados panteras negras pero en realidad son jaguares.

¿Qué comen los jaguares? ¿Cómo cazan su comida?

En general los jaguares cazan presas grandes, como por ejemplo pecaríes. Sin embargo, son grandes oportunistas y pueden comer desde sapos, ratones, pájaros o peces, hasta animales de granja. Los jaguares pueden correr muy rápido pero no por mucho tiempo, y es por este peculiar motivo por lo que es frecuente que acechen a sus presas durante mucho tiempo. Sus fuertes mandíbulas les permiten atravesar huesos gruesos y pueden masticar incluso el caparazón de una tortuga sin esfuerzo. Esta increíble fuerza les permite matar a su presa triturándola en vez de tener que asfixiarla con un mordisco en el cuello, como hacen la mayoría de los felinos. Los jaguares tienen muy buena visión nocturna y por ello la utilizan para acechar a sus presas.

Anécdotas divertidas Los jaguares suelen permanecer inmóviles al lado del río y, de vez en cuando, golpean el agua con la cola. Cuando algún pez desprevenido se acerca movido por la curiosidad, aprovechan la ocasión para darle un zarpazo y pescarlo con las garras.