Historia de los Estados Unidos de América/La revolución
En 1772, Samuel Adams (1722-1803) creó los Comités de Coordinación de Massachussetts para la articulación de todo el movimiento antibritánico en las colonias.
En 1773 se produjo el asalto en Boston, a los buques surtos en su puerto, acontecimiento conocido por el Boston Tea Party. Este suceso marca, históricamente, la secesión de las colonias inglesas en América del Norte y el inicio de los acontecimientos que conforman la etapa histórica conocida como independencia de los Estados Unidos de América.
En la batalla en el Bunker Hill (16 de junio de 1775), las tropas británicas derrotaron a dieciséis mil norteamericanos.
En enero de 1776, se publicó en Filadelfia el folleto Common Sense de Thomas Paine (1737-1809), y en él se fijaba, definitivamente, un programa revolucionaria con un objetivo concreto: la independencia.
Declaración de Independencia, que, una vez elaborada por Thomas Jefferson (1743-1826), fue aprobada el jueves 4 de julio de 1776.[1]
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Para más información, véase el artículo «Thomas Jefferson» en Wikipedia. |
Dígase a un estadounidense "1776" ó "4 de julio", e inmediatamente cualquiera de estas fechas le traerá a la memoria la Declaración de Independencia, cuando las 13 colonias originales se separaron de Inglaterra. El 19 de abril de 1775, 700 soldados ingleses salieron de Boston para impedir la rebelión de los colonos mediante la toma de un depósito de armas de estos últimos en la vecina ciudad de Concord. En el poblado de Lexington se enfrentaron a 70 milicianos. Alguien, nadie sabe quién, abrió fuego, y la guerra de independencia comenzó. Los ingleses fácilmente se tomaron a Lexington y Concord, pero a su regreso hacia Boston fueron hostilizados por cientos de voluntarios de Massachusetts. Para junio, 10.000 soldados coloniales habían sitiado Boston, y los británicos se vieron forzados a evacuar la ciudad en marzo de 1776.
En mayo de 1775, un Segundo Congreso Continental se reunió en Philadelphia y empezó a asumir las funciones de gobierno nacional. Creó un ejército y una marina continentales bajo el mando de George Washington, un hacendado virginiano y veterano de la Guerra Francesa e Indígena. Se imprimió papel moneda y se iniciaron relaciones diplomáticas con potencias extranjeras. El 2 de julio de 1776, el Congreso finalmente resolvió : Que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, estados libres y soberanos. Thomas Jefferson, con la ayuda de otros de Virginia, redactó una Declaración de Independencia, que el Congreso aceptó el jueves 4 de julio de 1776.[2]
La declaración presentó una defensa pública de la Guerra de Independencia incluida una larga lista de quejas contra el soberano inglés Jorge III. Pero sobre todo, explicó la filosofía que sustentaba a la independencia, proclamando que todos los hombres nacen iguales, y poseen ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que los gobiernos pueden gobernar sólo con el consentimiento de los gobernados; que cualquier gobierno puede ser disuelto cuando deja de proteger los derechos del pueblo. Esta teoría política tuvo su origen en el filósofo inglés John Locke, y ocupa un lugar prominente en la tradición política anglosajona.
En la Nochebuena de 1776, George Washington cruzó el río Delaware en chalupas y cayó por sorpresa sobre los británicos en Trenton. Los venció allí y, pocos días después, en Princenton.
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Para más información, véase el artículo «George Washington» en Wikipedia. |
Al principio, la guerra fue desfavorable para los colonos. Los británicos se tomaron a la ciudad de New York en septiembre de 1776, y a Philadelphia un año después. Las cosas empezaron a cambiar en octubre de 1777 cuando un ejército británico bajo el mando del General John Burgoyne se rindió en Saratoga, en el norte del estado de New York. Alentada por esa victoria, Francia aprovechó la oportunidad de humillar a la Gran Bretaña, su enemiga tradicional. En febrero de 1778 se firmó una alianza franco-americana. Pese a sus escasas provisiones y limitado adiestramiento, las tropas coloniales pelearon bien en general, pero podrían haber perdido la guerra si no hubieran recibido ayuda del erario francés y de la poderosa marina francesa.
Después de 1778, la lucha se trasladó en gran medida al sur. En 1781, 8.000 tropas británicas al mando del General George Cornwallis fueron rodeadas en Yorktown, Virginia, por una flota francesa y un ejército combinado franco-americano al mando de George Washington. Cornwallis se rindió, y poco después el gobierno británico propuso la paz. El Tratado de Paris, firmado en septiembre de 1783, reconoció la independencia de Estados Unidos de América y otorgó a la nueva nación todo el territorio al norte de Florida, al sur del Canadá y al este del Río Mississippi.
Cornwallis se rindió un viernes 19 de octubre de 1781[3] con sus siete mil hombre y todo su armamento. Terminada así la guerra. Gran Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos por el Tratado de Versalles (3 de septiembre de 1783).