El electrón (Del griego elektron, ámbar), comunmente representado como e− es una partícula subatómica. En un átomo los electrones rodean el núcleo.
Los electrones son más pequeños que los protones, pero tienen la misma carga eléctrica (en magnitud) que el protón.
El electrón tiene una carga eléctrica negativa de −1.6 × 10−19 culombios y una masa de 9.10 × 10−31 kg (0.51 MeV/c2), que es aproximadamente 1800 veces menor que la masa del protón.
La carga eléctrica negativa de los electrónes es atraida por la carga eléctrica positiva de los protones. Las cargas de igual signo se repelen. Mediante la atracción y o repulsión las partículas subatómicas cargadas, estas son obligadas a moverse. Los electrones son los que se desplasan más facilmente por su masa menor, comparable a la de un núcleo de un átomo.
Aunque la mayoría de los electrones se encuentran formando parte de los átomos, hay materiales donde algunos se desplazan indepentiendemente (materiales conductores). Si las condiciones lo permiten, pueden escapar del átomo y formar un haz de electrones en gases o en el vacío. En algunos superconductores los electrones se mueven en pareja.
Cuando los electrones se desplazan en una dirección o dado un movimiento neto de ellos, se produce un flujo que se llama corriente eléctrica.
La electricidad estática no es un flujo de electrones. Es más correcto definirla como "carga estática", y está causada por un cuerpo cuyos átomos tienen más o menos electrones de los necesarios para equilibrar las cargas positivas de los núcleos de sus átomos. Cuando hay un exceso de electrones, se dice que el cuerpo está cargado negativamente. Cuando hay menos electrones que protones el cuerpo está cargado positivamente. Si el número total de protones y electrones es equivalente, el cuerpo está en un estado eléctricamente neutro.
