:Los azúcares más simples llamados monosacáridos son compuestos con la fórmula general (CH<mathsub>(CH_2O2</sub>O)_n''<sub>n</mathsub>'', donde ''n'' puede ser 3, 4, 5, 6, 7 u 8. Debido a esta frómula general a los azúicaresazúcares también se le llama ''carbohidratos''. La glucosa, por ejemplo, es C<mathsub>6</sub>H<sub>C_6H_{12}0_6</mathsub>0<sub>6</sub>, sin embargo la fórmula no explica completamente a la molécula, otros compuestos con la misma formula tienen sus átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno unidos de diferente manera dando lugar compuestos diferentes. Por ejemplo, modicando la posición relativa de un OH con respecto a la molécula la glucosa se puede convertir en manosa o galactosa. Cada uno de estos azúcares puede existir en dos formas '''D''' o '''L''', que son imagenes especulares. Estas moléculas con la misma fórmula química pero diferente estructura son llamados ''isomeros''.
:Los azúcares estan compuestos de varios grupos oxhidrilo (OH) más un grupo cetona (C=O) o aldehído (H-C=O). El grupo aldehído o cetona juega un rol importante en la química del azúcar: a) puede reaccionar con un grupo oxhidrilo de la misma molécula formando un anillo; b) una vez formado el anillo, el carbono puede reaccionar con otro grupo oxhidrilo perteneciente a otra molécula de azúcar distinta creando un disacárido como la sacarosa (el azúcar común) que está formada por unidades de glucosa y la fructosa. De la misma forma se pueden ir agregando unidades de azúcares dando lugar a ''oligosacáridos'' (trisacarido, tetrasacárido, etc) hasta llegar a enormes ''polisacáridos'' con cientos o miles de azúcares constituyentes.
:Los azúcares tienen diversos roles en la célula. Son la fuente energía principal que mediante un proceso llamado glicólisis y respiración es capaz de reducir una molécula de azucar, por ejemplo glucosa, a agua y dioxido de carbono (CO<mathsub>(CO_2)2</mathsub>). Durente dicho proceso la célula es capaz de tomar y utlizar la energía contenida en los enlaces químicos del azucar. Los polisacáridos son la principal molécula de almacenamiento de energía que utiliza la célula. El glucogeno que es muy abundante entre los animales y las bacterias, y el almidón muy utilizado por las plantas y una fuente de alimentación muy importante para la humandidad. Los azucares también tienen un importante rol mecánico constituyendo una de la fuentes principales de sostén en las plantas. La celulosa que recubre las células vegetales, está compuesta de cadenas de glucosa estrechamente entrelazadas. Otros polisacaridos muy importantes son la quitina que forma el exoesqueleto de los insectos y la pared celular de los hongos. Finalmente, moléculas de azúcares unidos a lípidos o propteínas constituyendo glicolípidos y glicoproteínas, respectivamente tienen funciones fundamentales y la regulación y protección celular. Por ejemplo, las células blancas dels sistema inmune (linfocitos) son reclutados al sitio de inflamación (donde son requeridos) mediante interacciones de tipo azúcar proteína, también denominadas interacciones de tipo lectina.
