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Internet como ente físico, no existe. Internet es un protocolo, un estandar, un acuerdo que define un metodométodo simple, fiable y aplicable a multiplesmúltiples plataformas heterogeneasheterogéneas para el transporte de datos entre distintos ordenadores. Este protocolo, el "Internet Protocol" o IP, permite la comunicacioncomunicación fluida entre maquinasmáquinas, sin importar en exceso, la forma fisicafísica de la red sobre la que se transmite esta informacioninformación. Sin embargo, a efectos prácticos, denominamos Internet no al protocolo, sino al conjunto de redes interconectadas y abiertas al público, que funcionan con este protocolo.
La red que hoy en dia conocemos como Internet, es una red de redes, esparcidas por todo el mundo. Esta red mundial de ordenadores tuvo como origen una red creada por ARPA (''Advanced Research Projects Agency'', en inglés, agencia de proyectos de investigaciones avanzadas), una agencia gubernamental de los Estados Unidos, la cual tenía como principal objetivo la creación de el protocolo de comunicaciones Internet (IP), para su uso en proyectos con fines militares.
Originalmente, esta primera red fue conocida como ARPANET, y fue creada con el objetivo de asegurar un medio de comunicacion entre las distintas agencias del gobierno estadounidense, de tal forma que este medio de comunicacioncomunicación, fuese resistente a los daños fisicosfísicos propios de un ataque nuclear. Es por esto que el protocolo que se desarrollodesarrolló en este entorno, y sobre el cual funcionan todos los servicios de la actual Internet, se creocreó con el fin de que pudiese funcionar de manera descentralizada, con independencia de la topologia de la red fisicafísica, sobre la que funcionase, y con una resistencia a fallos, más que aceptable.
Con el tiempo, el proyecto ARPANET, ya convertido en un exitoéxito claro, fue "liberado" a su uso civil, con el fin de que la infraestructura creada para el proyecto pudiese ser empleada por las universidades, como medio de comunicacioncomunicación entre si. El aujeauge de la microinformaticamicroinformática, y la aparicionaparición de protocolos de mayor nivel, que aprovechaban las dos variantes del protocolo Internet (TCP/IP y UDP/IP), para realizar tareas utilesútiles (como la transmisiontransmisión de archivos con FTP, o el sistema de conexionconexión TELNET, que permite ejecutar comandos remotamente desde otro punto de la red), favoreciofavoreció la popularizacionpopularización de la Red, su consiguiente expansionexpansión, y su metamorfosis en la Internet de conocemos hoy, abierta al publicopúblico en general y disponible casi en cualquier rincón del planeta.
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