Se puede definir un '''sistema''' como un conjunto de materia que está limitado por una superficie real o imaginaria. Si en el sistema no entra ni sale materia se dice que se trata de un '''sistema cerrado''' o '''sistema aislado'''. Los tipos de sistemas cerrados que son necesarios para el estudio de la termodinámica son:
* '''Sistema aislado térmicamente''': es un sistema cerrado en el que no entra ni sale calor.
* '''Sistema aislado mecánicamente''': es un sistema cerrado sobre el cual no se realiza trabajo.