Español/Sintaxis/El caso

Por caso se entienden dos nociones distintas:

Caso morfológico

El caso morfológico es un morfema que indica la función que una palabra puede realizar en la oración. En español el morfema de caso se aplica solamente a los pronombres (es lo que varía en la serie yo-me-mi-conmigo), y de manera un tanto irregular (de hecho, la pérdida del morfema de caso es la causa de una serie de errores gramaticales muy comunes entre los españoles: leísmo, laísmo y loísmo). Así, distinguiríamos los siguientes casos (se muestra sólo el singular):

Caso	función	1ª persona	2ª persona	3ªpersona
Nominativo	sujeto	Yo	Tú	Él
Acusativo	objeto directo	me	te	lo/la (se)
Dativo	Objeto indirecto	me	te	le (se)
Preposicional	OD/OI/otro	mí	ti	Él(sí)
Instrumental	CC instrumento/compañía	conmigo	contigo	consigo

se asigna caso al usar pronombres o articulos alfinal de un verbo para volverlo complemento de objeto indirecto.

Caso sintáctico: Asignación de caso

En su artículo The case for case, Fillmore definió el "caso" como una propiedad abstracta que permite explicar en qué casos puede añadirse un nombre a una oración. Todo nombre ha de recibir caso mediante una preposición (que asigna caso a un nombre), mediante un verbo (que asigna caso nominativo a un nombre, y si es transitivo asigna además caso acusativo a otro) o mediante una inflexión verbal.

Este concepto, propio de la gramática transformacional, se suele enunciar como un principio lingüístico: *X si X es un nombre y no recibe caso que sirve, por ejemplo, para explicar por qué las oraciones:

Ella a María le gustan las aceitunas y
María quería Juan llamar a Pedro

son agramaticales.

En el caso de la primera oración, hemos añadido un falso sujeto (Ella) a una oración que ya tenía sujeto (aunque no lo parezca, el sujeto es las aceitunas, que concuerda con gustan). El verbo está asignando caso nominativo a las aceitunas, y por tanto no puede asignar caso a Ella. Por eso a las oraciones que no tienen sujeto omitido no se les puede añadir un sujeto.

La agramaticalidad de la segunda oración se explica por el hecho de que el verbo en infinitivo no puede asignar caso; por tanto, María quería llamar a Pedro es gramatical y María quería que Juan llamara a Pedro, también; pero María quería Juan llamar a Pedro no, puesto que el nombre Juan no recibe caso.

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