Artes culinarias/Ingredientes/Vainilla

VAINILLA (Vainilla planifolia) Vainilla es un género de orquídea que produce un fruto del que se obtiene un saborizante del mismo nombre: La vainilla cuyo nombre procede de vaina. El fruto inmaduro en forma de vaina, es lo que hizo a los españoles, al descubrirla en América, ponerle esa denominación. Una de las primeras informaciones sobre la vainilla en las vertientes amazónicas está consignada en la relación geográfica de la provincia de los Maynas (Perú), de 1619: "De cosas aromáticas, lo que hemos visto es unas vainillas que dan unos árboles, que cuando están de sazón son negras y muy olorosas, y puestas entre la ropa, queda por mucho tiempo olorosa como de almizque...". Este producto natural extractivo lo aprovecharon los jesuitas de las misiones. Uno de los misioneros trae este dato: "Los indios, por su fragancia, suelen llevar colgada una u otra vainilla". La vainilla era ya muy apreciada en Centroamérica precolombina y fue llevada a Europa (extendiéndose al resto del mundo) por los españoles. En el antiguo México, el pueblo Totenaca era reconocido como productor de la mejor vainilla y continuó siendo el principal productor hasta mediados del siglo XIX, momento en el que los cultivadores franceses en México aprendieron la forma de inseminar artificialmente las flores, a partir de los conocimientos del pueblo Totonaca. Algunos expertos consideran la vainilla Totonaca como la de mejor calidad en todo el mundo y a menudo se comercializa en tiendas de alimentación especializadas con la etiqueta "Vainilla mexicana", aunque México también produce vainilla de calidad inferior que suele compartir esta marca. La compañía Coca-Cola es la mayor consumidora de extracto natural de vainilla. Cuando se presentó la "Nueva Coca cola" en 1985, la economía de Madagascar se fue a la quiebra, recuperándose únicamente después de que esta nueva versión de la bebida fracasara. La razón de esto fue que la Nueva Coca Cola utilizaba un sustituto sintético más barato que la vainilla y las compras de vainilla natural se redujeron a la mitad durante ese período. Hacia el 2002, la compañía introdujo la "Coca cola vainilla", el mismo refresco con este sabor.